在心理学研究中，有一个与“尬笑”比较接近的概念： Nervous laughter，直译过来就是“紧张笑”。

从本质上来说，“紧张笑”是一种为了保护当事人不被过分焦虑的情绪压倒，而发展出来的一种防御机制。（Ramachandran，2005）

“紧张笑”的当事人主观上不想笑，当时所处的情景也并没有可笑的地方，只是控制不住有这样的反应。周围人很容易就能够感觉到这种“尬笑”当中“假”的部分。

需要注意区别的是，“尬笑”与“假笑”是不一样的。“假笑”大多数时候是一种“策略性表现”--例如，你的老板讲了一个无聊的笑话，为了维护职场关系和谐，你装作“哈哈哈”被逗乐的样子；

如果我们把两者混淆起来，认为“紧张笑”是有意为之，就会因感其“虚假”、或误认为是“有意为之”、不合时宜的“讨好行为”，可能就会有厌恶的感觉。

01 关于“紧张笑”最著名的研究--

关于“紧张笑”的心理学研究，被引用最多的文献，是关于美国60年代臭名昭著的Stanley Milgram权威服从性研究实验--

参与者被要求扮演“老师”的角色，负责通过电击惩罚答错问题的“学生”（参与者以为是随机的陌生人，实际上，他们的真实身份是实验者的助手）。

“老师”们的操作台上有一系列的电击按钮，每个按钮标明了电击的严重程度，从15V的“轻微”到450V的“致命”。这些电击实际上都是假的，在实验中，每当学生出错，实验者就命令“老师”按钮施加电击惩罚，并且要逐渐加大强度，随着电击强度的蹭加，学生也由呻岭、叫喊、怒骂逐渐到哀求、讨饶、踢打，最后昏厥。（这一系列的反应都是表演出来的假象）

若“老师”们表现犹豫，实验者就严厉地督促他们继续实验，并说一切后果由实验者承担。

结果显示, 65％参与者，超过半数的“老师”坚持到了最后--一直到实验者下令将电压提高到“致命”一档，都还仍旧服从指示。

在整个实验过程中，这些服从指令的“老师”一直通过声讯听到“学生”们随着电压增大而逐渐加剧的痛苦反应，“老师”们的内心挣扎和焦虑程度也在不断上升...

...达到一定程度后，一些“老师”开始不可自控、而又稳定持续发出笑声。

02 某种程度上，“紧张笑”可以增加我们的适应性......

前文中提到，“紧张笑”是一种防御机制，是帮助协调情绪，防止我们不被过分强烈的焦虑情绪压垮的保护机制。

从意识层面来说，我们在紧张的时候会想要通过发笑的方式告诉自己“糟糕的事情其实没有那么糟”（“如果还笑得出来，说明没那么糟，对吧？”），言而言之，它表达出了不管是身体上，还是精神上，都“想轻松些”的愿望。（Ramachandran，2005），如果这个信号被我们识别了出来，并以此为目标，做出有效的调整，确实可以增加我们对于人际关系和环境的适应性。

其他的一些研究者也得出了相似的结论，有人认为“笑声”是大脑用以调节情绪，释放情绪能量，保证各方面功能正常运作的手段（Aragón, O. R. et al.，2015），当过于高兴时，我们在一通“哈哈哈哈哈......”之后，会逐渐平静下来（↑...--），当过于紧张时，我们的神经也会条件反射式的“...哈哈哈哈哈”，试图将累积得过多的能量释放掉一些。

03 ......“紧张笑”也会给我们惹麻烦

偶尔用尬笑缓解紧张是一回事，变成了自动化的习惯又是另一回事了。

我们在紧张的时候总是控制不住发出笑声，会“尬”到自己，意识到自己在做不合时宜的事，别人侧目的眼光，更有可能会让我们更加紧张。

当我们在特别紧张的时候，思考能力会受到严重的抑制，对现实情况的认知和判断能力都会下降，在工作中、人际关系中，都有可能会做出不明智的选择，或是冲动之下做一些过后会马上后悔的事（例如：为了缓解尴尬，答应去做一些自己本不想做的事），不得不承受一系列负面后果。

理想状态下，我们希望在压力下可以做出一些让自己感觉更有信心和力量的反应，慌张和尬笑很明显做不到这一点。

当我们控制不住自己的“尬笑”，这种失控的反应会让我们感觉到虚弱、尴尬、羞耻、愧疚，可能也让周围的人觉得迷惑不适，

可能会对你产生不好的印象（轻浮、讨好、不重视别人等），遭到疏远和拒绝，让你在关系方面感觉更加紧张，陷入负面循环。

·参考资料·

Aragón, O. R. et al. (2015). Dimorphous Expressions of Positive Emotion, 26(3), 259-273.https://clarkrelationshiplab.yale.edu/sites/default/files/files/Psychol…

Ramachandran, V. S. (2004).A Brief Tour of Human Consciousness: From Impostor Poodles to Purple Numbers.New York: Pearson Education Press

文/广州红树林心理咨询中心 罗琪