*本文翻译自美国学者Arthur C. Brooks, Ph.D.博客文章，内容有删节

A女士是华尔街的一位高管，各方面来看，都是超出一般标准意义上的“成功人士”--不仅经济上非常富裕，还拥有受人尊敬的社会地位，可是，和她之间的沟通，却是我所经历过的，最难受的谈话经历之一。

最近一段时间，A女士在工作上出现了一系列的大大小小的失误，她的决策力不像从前那么果断，直觉不似以往那么可靠，对下属的管理也有心无力，一些年轻气盛的后辈在会议上公开质疑她的能力，在一阵“江河日下”的惊恐和焦虑中，她在杂志上看到了我撰写的一篇文章，并直接联系到了我。

我询问了A女士关于生活的一系列问题，得知多年以来，她一直都不怎么开心--甚至想不起来上次感到高兴是什么时候了。她的婚姻名存实亡，一直有酗酒的习惯，和上大学的孩子关系疏远，几乎没有任何关系紧密的朋友。A女士大部分的时间都花在了工作上，持续的长时间、高强度的工作令她身体疲惫，仿佛活着的唯一意义就是工作，现在她非常担心，这唯一的意义也开始逐渐失去了。

她坦诚地告知了所有这些情况。听到这里，是不是感觉到她的问题，解决方法似乎很明显？

我确实也直接询问了她，既然知道了自己不开心的原因，是否有尝试过逐一解决这些问题，例如：

努力经营婚姻关系，对孩子多一些陪伴，找专业人士解决酗酒的问题，多睡觉、多锻炼，恢复一下身体健康......等等。

我知道，超出常人的毅力与耐性，是她当初获得成功的很重要原因之一，但是，当这些特质带来的“副作用”越来越不堪忍受的时候，通常人会想到寻求、尝试一些补救或解决方法，对不对？

A女士坐在我对面，认真地思考着这个问题，沉默良久之后，她郑重其事地回答我：

“也许我不那么看重自己是否开心幸福，相对而言，我更在乎自己是不是足够特别。”

看到我惊讶的神情，她继续解释道：

“任何人都可以做那些‘愉快’的事情--去度假、和家人朋友聚会等等，但并不是每个人都能够在事业上有所成就。”

A女士耗费了多年的时间，创造了一个令旁人羡慕的身份。更重要的是，这个事业成功、工作努力的金融界精英的身份，令她能够尊重自己。但是，世界上没有什么东西是永恒不变的，现在，她感觉到工作带来的回报正变得越来越少，权力、名望，还有原本就不多的幸福感，都在迅速地流逝。

看起来，A女士的问题在于，她“特别”的身份符号，是她用真实的、有血有肉的自我交换来的。

如果对自己诚实一点，可能就会发现，在生活中的许多时刻，我们也会做出和A女士同样的选择。更多时候，我们也经常对别人这么做--将他们“简化”为一两个扁平的符号：“美貌”、“金钱”、“权力”......等，这个过程被称为“物化”，在此基础上形成的任何关系，例如：“嫁给有钱人”、“娶个‘好生养的’/‘花瓶妻’”，等，大多都难以善终。

实际上，心智在正常范围内的人，内心中都有直觉性的判断--把一个活生生的人当成工具或物品，是错误的、不道德的，但是当我们把自己物化成工具的时候，却常常意识不到，或者不觉得这么做有什么问题。

就像是A女士一样，她把自己物化成了一个“特别的”、“重要的”工作机器，把个人价值与工作成就直接捆绑在一起，即使工作带来的回报越来越少，她还是不能够放手，因为她已经长久地忘记了作为一个“人”的存在的各种感觉。

除此之外，和A女士的这段对话，也让我对“上瘾”这个概念，有了新的理解。

我们所熟知的“工作狂（workaholism）”一词，是由心理学家韦恩·欧茨（Wayne Oates）在1971年首先提出的，定义为“强迫性的冲动，难以控制地，不停工作的需要”

依靠额外努力，在工作上获得了一定的成就，因此认为需要持续投入，甚至加倍投入，才能不落人后，不被淘汰，很快，工作把生活中的其他一切关系、活动，都排挤出去。听起来像不像赌博、酗酒上瘾的过程？

工作狂在恐惧和孤独中生长起来，反过来又产生更多的恐惧和孤独。

文/（美）Arthur C. Brooks, Ph.D.

编译/广州红树林心理咨询中心 罗琪